焰口是指鬼 道 之中的 饿 鬼，鬼 道众生分为三等：

一等：在生之时，做了很多善事，若投为鬼，便成福德大力的多财 鬼，一般人所信的城隍及土地等神祗，即属于此类的鬼神。

二等：在生时做的善事不多，若投为鬼，便成薄福少力的少财 鬼，一般所说的鬼，多半就是此类。

三等：在生时悭贪吝啬，一毛不拔，专占他人的便宜，若投为鬼，便成无福无力的饿 鬼，一般人所说的孤 魂 野 鬼之中，即有饿 鬼，这一类鬼的食量极大，喉管却极细，有了食物也难以果腹，何况由于业报的关系，它们很难见到食物，纵然得到了可口的食物，进口之时，却又变成了臭秽的脓血，所以它们常受饿火中烧，烈焰从口而出，故名“焰口”。

佛陀慈悲，说了好多种神呪，例如净业障真言，变食真言，开咽喉真言等。

凡是依法诵持这些真言神呪之时，被召请前来的饿鬼们，就可仗佛的神通愿力而饱餐一顿，饱餐之后，再为它们宣扬佛法，劝他们归依佛法僧三宝，为它们传授三昧耶密戒，永脱鬼 道的苦恼，这就是放焰口的作用和目的。

因此，放焰口对于鬼道来说，等于是无限制的放赈，所以又叫做“施食”。

如果你的亡者亲友，并未堕 落 于饿 鬼 道中，放焰口就等同于代他们做了放赈济苦的功德，其功德也是 无 量的。

（来源：惠来县永福禅寺）