永嘉玄觉禅师与六祖皆为同一时代人，是温州永嘉人(今浙江省永嘉县)，永嘉年少时主要修习天台止观法门，后阅读维摩经而心有所悟，便与东阳策禅师到曹溪参六祖。

《指月录》卷四载:

    永嘉初参六祖，绕祖三圈，卓然而立。祖日:“夫沙门者具三千威仪，八万细行，大德自何方来，生我大慢。”永嘉日:“生死事大，无常迅速。”祖日:“何不体取无生，了无速乎。”永嘉日:“体即无生，了本无速。”祖日:“如是，如是。”时大众无不愕然，觉方具威仪参礼(觉:指永嘉玄觉)，须曳告辞(辞行)，祖日:“返太速乎?，，(返:指回去。速:指快速)永嘉日:“本自非动，岂有速耶!”祖日:“谁知非动?”永嘉日:“仁者自生分别”。祖日:“汝甚得无生之意?”(你怎么得到无生之意?)永嘉日:“无生岂有意耶?”祖曰:“无意谁在分别?”永嘉日:“分别亦非意。”祖日:“善哉!善哉!”少留一宿，时谓一宿觉矣。

    这个故事，实际就是讲“无生法忍”，“万法本不自生”，唯心所生。永嘉与六祖初次见面，永嘉不行礼拜，六祖批评永嘉生大慢心。永嘉则说:“人生太短暂了，生死是大事，无常迅速。”六祖说:“何不自取无生，速了生死。”永嘉说:“本自无生，了也无速。”祖曰:“如是!如是!”。这时众皆惊愕。永嘉遂向六祖行礼告辞返家。六祖说:“回去太快了吧?”永嘉说:“本来没动过，岂有快与慢。”六祖反问:“既然你心没动过，那谁在知道快慢?”永嘉说:“你自己产生分别心。”六祖说:“你怎么得到无生之意?”永嘉说:“无生还有意吗?”六祖说:“即无意，又是谁在分别知道呢?”永嘉说:“分别亦非意。”

    诸法不自生，皆从心化生，返观前中后，生亦未曾生，灭亦未曾灭，本来无实有，迷情妄分别。本来没有意思，本来没有善恶、美丑，万法本不自生，因人们分别而生，因人们注

解而生，皆因人一念所致。

    下面我们再看一段对话，保唐无住禅师(五祖下四世)，说:“无忆名戒，无念名定，莫妄名慧。一心不生，具三学”(三学:指戒定慧。忆:指思念，即不要长相思念。无念:即无住，无缚。)公问:“云何不生?云何不灭?如何是解脱?”无住师说:“见境心不起，名不生。不生即不灭，即无生灭，即不被前尘所缚，当处解脱。”这段话有三层意思，其一，于外境界，随念流浪，彼起彼伏，即念念生灭。如能见境不起，置境不疑(外境本无，皆是本心建立万法。)绝思量分别，心不粘执附着，即:不生。其二，即无心起，不知要灭什么?要灭谁?心不动转，悟无念体，无念亦不立，寂灭现前。其三，不被前尘往事所缠，诸法不相到，当处解脱。(世人不知，心即是法，法即是心，故迷自本心。)

    永嘉玄觉在六祖那里住了一宿后，翌日下山回温州，并著《证道歌》一首，及《禅宗悟修圆旨》。《证道歌》开场说:“君不见，绝学无为闲道人，不除妄想，不求真。无明实性即佛性，幻化空身即法身，法身觉了无一物，本源自性天真佛。”这首歌中的“闲”字大有讲究，不是普通闲着没有事，更不是游手好闲。普通人闲居无事，也只是一种闲散的心情，

是相对紧张工作而言，与佛法无关。有的人虽然闲着，但心并没有闲。看上去好像闲暇无事，其实心里正忙着。永嘉大师讲的“闲道人”，指心闲，也就是万事万物皆能放得下，休心息念，澄停识浪。且应缘接物，心里不留丝毫痕迹，不粘着于心。一切烦恼业障本来空寂，无事于心，无心于事，任心自在，外不著声色，内无能知解。四祖说:“妄情即不起，真心任遍知。汝但随心自在，无复对治，即名常住法身。”(若真达一心不乱，就无复对治了。)

    慈明和尚示众云:“无边刹境自他不隔于毫端，十世古今始终不离于当念。且问诸人阿那个是当念，只如诸人无明之性即是汝本觉妙明之性，盖谓不了生死根源，妄执为实，随妄所转，致堕轮回，受种种苦。若能回光返照，自悟本来真性，不生不灭，故曰:无明实性即佛性，幻化空身即法身。”

    黄蘖希运禅师说:“达本源故，号为沙门。沙门果者，息虑而成，不从学得。汝如今将心求心，傍他家舍，只拟学取，有什么得时。古人心利，才闻一言，便乃绝学，所以唤作绝

学无为闲道人。今时人只欲得多知多解，广求文义，唤作修行。不知多知多解，翻成雍塞。”又说:“所谓知解不消，皆为毒药。尽向生灭中取，真如之中都无此事。”任你会得许多

道理，纵有再多见解，分别总是魔境。把佛学当成学问，变成思想，去研究，不求修证，趴在里头，只会被道理困住。黄聚告诉我们:不得一机一教边守文作解，但知息心即休，更

不用思前虑后，忘机才是道。永嘉说:“尘忘则息念而忘，念息则忘尘而息。忘尘而息，息无能息;息念而忘，忘无所忘。”又说:“忘缘之后寂寂，灵知之性历历，无记昏昧昭昭，

契真本空的的。惺惺寂寂是，无记寂寂非;寂寂惺惺是，乱想惺惺非。”有人问:道即假名，佛云妄立，十二分教亦是接物度生，一切是妄，以何为真?本净禅师答:“为有妄故，将

真对妄。”永嘉则曰:“真不立，妄本空。”“求真不断妄，了知二法空无相，无相无空无不空，即是如来真实相。”又说:“垢尽除，光始现，心法双亡性即真。”又说:“了了见，无一物，亦无人，亦无佛，大千沙界海中沤。一切圣贤如电拂。”

    《楞严经》所说:“六根解脱，先得人空，空性圆明，成法解脱，解脱法已，俱空不生，是名菩萨从三摩地得无生忍。”(“忍”:一切不生)。这段话讲，从人空、境空，最后到俱空不生，即根尘脱落，能所双亡。此即从三摩地证得无法法忍。

    另外:这种人空、法空，不是有一个空。有空的境界，就不对了，就住在空上了。空与空相是两个概念。前者是一切截断了，后者是执著虚空了。如六祖言:“世人外迷著相，内迷著空。”