指南阳慧忠国师三次召唤侍者，侍者三次应诺之故事。景德传灯录卷五南阳慧忠章（大五一·二四四上）：

一日唤侍者，侍者应诺；如是三召皆应诺。

师曰：“将谓吾孤负汝，却是汝孤负吾。”

南宋理宗时代的无门慧开禅师作《无门关》一书，四十八则公案中即有“国师三唤”一则。无门说：“国师三唤，舌头堕地，侍者之应，和光吐出。国师年老心孤，按牛头吃草；侍者未肯承当，美食不中饱人餐。且道：哪里是辜负心？国清才子贵，家富小儿娇!”

“舌头堕地”，谓说话不当而犯错。无门说国师唤侍者是强按牛头吃草，国师自己也说对不起侍者，所以用嘴唤人，舌头是有过的。无故而召唤人，这是一种机锋。有故唤人，是有为之唤，无为而唤人，唤才有了机趣。

唤三次应三次，禅师便说徒弟对不住这三唤。为什么？无门说是侍者未肯承当。承当什么？照无门“按牛头吃草”和“年老心孤”的话，总是心里有什么意念，总为着点什么。可侍者听过召唤后只是应，不问干什么。问答之间如对山呼喊的回应天成如一。这就是“和光吐出”。“和光”本是道家老子“和光同尘”之意。无所是非、选择，无彼无此就是和光。这样看来，国师“辜负我”的话，也只强调的“我”，“我”代表我这个人的唤取之心念。

有和尚问玄沙禅师：“国师唤侍者，意作么生？“玄沙说：“侍者会意了。”玄觉禅师问过僧人：“人们说侍者懂了国师的唤意，你说，侍者会了什么？”僧答：“他若是不会，怎晓得去答应？”玄觉说：“你会得少点。”你把侍者之应看成是出于某种道理，还不彻悟。 
　　“国清才子贵，家富小儿娇。”才子吃香，是国家安定的结果，小儿娇贵，是家里富馀。言下之意，只有忠国师的弟子才能有三唤三应的事。所以再给云门接一句，就是“师高徒弟强。” 
　　与这则公案有些相似是瑞岩禅师自唤自答的故事。据说瑞岩和尚每天都对自己喊：“主人公!”然后自己回答：“诺!”之后又说：”惺惺着!”自答：“诺。”又说：“他日莫受人瞒！”自答：“诺。”“惺惺着”意思是要清醒，不要糊涂。 
　　关于国师三唤这则公案的妙处，赵州和尚的话最贴切。赵州在有人问起他此则公案的作意时说：“如人暗里书字，字虽不成，文彩已彰。”此公案的妙处在如羚羊挂角，无迹可寻。有人对着暗空写字，字体怎么会彰显出来？但字体却焕然于写字人的心中。禅师与侍者之间有三唤，唤者何唤？答者何答？这一切都不显痕迹，但就在唤者与应者的应答之间妙义彰然。