唐肃宗和代宗两朝皇帝共同奉持过一位大禅师，这就是南阳慧忠国师。从六祖慧能学禅，受过心印后，入南阳白崖山堂子谷，修行四十年之久，不曾出山。“无情说法”无疑是慧忠国师禅法思想中最具特色、最著名的，破除“身内真如见”极为有力，对后世禅法启发良多。

问：“无情既有心性，还解说法否？”师曰：“他炽然常说，无有间歇。”

曰：“某甲为什么不闻？”师曰：“汝自不闻。”

曰：“谁人得闻？”师曰：“诸佛得闻。”

曰：“众生应无分邪？”师曰：“我为众生说，不为圣人说。”

曰：“某甲聋瞽，不闻无情说法，师应合闻。”师曰：“我亦不闻。”

曰：“师既不闻，争知无情解说？”师曰：“我若得闻，即齐诸佛，汝即不闻我所说法。”

曰：“众生毕竟得闻否？”师曰：“众生若闻，即非众生。”

曰：“无情说法有何典据？”师曰：“不见《华严》云‘刹说、众生说、三世一切说'，众生是有情乎 ? ”

曰：“师但说无情有佛性，有情复若为？”师曰：“无情尚尔，况有情耶！”

曰：“若然者，前举南方知识云见闻是佛性，应不合判同外道。”师曰：“不道他无佛性，外道岂无佛性耶 ? 但缘见错，于一法中而生二见，故非也。”

这段引文似显稍长，主要是为了充分显示慧忠国师禅法中“以教解禅、教禅融会”的特点。大乘不共般若的核心要义在“不二”，禅人悟道既要与真如法界相应，也要与一切万法一如，空有双融，理事无碍，把生灭与不生灭、有为法与无为法、世间与出世间乃至烦恼与菩提、生死与涅都融通无碍，达于“不二而二，二而不二”之理趣，慧忠国师著名的“无情说法”意趣即在此。就禅悟言，执有情有佛法而无情无佛性，必然导致割裂空有两边，出现慧忠所批评的“于一法中而生二见”的错误，即在一味之法中而生出生灭与不生灭两种知见，导致或者执著于心中一物，落入神我外道知见；或者偏于“二乘厌离生死，欣乐涅”（《答禅客》四）一边，不合大乘不住生死、不住涅的“无住涅”真义。

慧忠国师重视的佛性遍于有情无情的义理，应该说与他受华严宗思想影响较深有关。华严宗的《漩颂》（据说是华严宗初祖杜顺作）说：

若人欲识真空理，身内真如还遍外。

情与非情共一体，处处皆同真法界。

不离幻色即见空，此即真如含一切。

（《宗镜录》卷四）

“无情说法”所含义理，此颂表达无余。禅宗参悟之要在于，心与万法一如，是身心一如、有情无情一体、色空双融的理事无碍境界。三祖僧璨《信心铭》言“一空同两，齐含万象”，神会禅师言“心归法界，万象一如，远离思量，智同法性”（《洛京荷泽神会大师语》），旨趣全同。从见地辨析上说，“无情说法”思想有力破除了前述“身内真如见”的错误知见，对治禅悟中陷溺于心性而不能扩展至法界的弊病，是禅悟观修的高明方法。

“无情有性”的教理观点并不是禅宗首先提出的，但作为一种禅悟方法则是禅门宗师的发挥。慧忠国师提出“无情说法”的意义主要不在于理论阐述，而在于提出了一种高明的见修合一禅法，这是慧忠禅法思想中最具特色的。“无情说法”公案，当时即在丛林中迅速传倡开来。