根为生长之意，如草木之根不仅具有增长，且可衍生枝干、花叶果实等。佛教用语中的根，含有器官能力的意思。如人类之眼、耳、鼻、舌、身等。六根指六种感觉器官。  

1.眼。能见色者是。以能对色而生眼识，故谓眼根。  

2.耳。能闻声者是。以能对声而生耳识，故谓耳根。  

3.鼻。能嗅香者是。以能对香而生鼻识，故谓鼻根。  

4.舌。能尝味者是。以能对味而生舌识，故谓舌根。  

5.身。能感触者是。以能对触而生身识，故谓身根。  

6.意。能知法者是。以能对法而生意识，故谓意根。  

据《俱舍论》《成唯识论》所载，除去意根，前五种则称五根。五根是物质性的色法，即色根。意识则依于意根，是心法。 

世间凡夫只执着于现境，不能明了自心。依于六根，接于六尘，而生六识。