“非心非佛”是与“即心即佛”相对的另一则公案，《无门关》列之为第三十三则。《景德传灯录》记载：“僧问：‘和尚为甚么说即心即佛？’师云：‘为止小儿啼。’僧云：‘啼止时如何？’师云：‘非心非佛’。”

由此可见，“即心即佛”是为了引导禅者生起自信，如佛经中的“止小儿啼”的比喻，是应机设教的方便说法。一切佛法，一切公案，一切语录，都是引导众生明心见性的方便，如果有所执着，良药反成毒药。“即心即佛”说亦是如此，故《无门关》在评析“即心即佛”时说：“然虽如是，大梅引多少人，错认定盘星。争知道说个佛字三日漱口，若是个汉，见说即心是佛，掩耳便走。”这也就是说，对于“即心即佛”，不可执为一成不变的修行方式，“非心非佛”就是破除学人对“即心即佛”的执着。

《宗镜录》卷二十五说：“若非心非佛，是其遮诠，即护过遮非，去疑破执。”即“即心即佛”这则公案是从正面的“表诠”，“非心非佛”则是从反面的“遮诠”。破除疑惑执着，才是“啼止时”，也就是禅宗中的明心见性。《无门关》曰：“若向者里见得，参学事毕。颂曰：路逢剑客须呈，不遇诗人莫献。逢人且说三分，未可全施一片。”