紧那罗王像

紧那罗，天龙八部之一，二十四诸天之一，意译为“音乐天”、“歌神”。紧那罗不是一个，而是一族。佛教经典说紧那罗是无上大力士，赤发，周身青色，手持“轮定”或金棒，“乘大鹏，金翅鸟，欲求多者，承事供养，若精诚祈祷，多获神力也”。据说紧那罗头上有一只角，所以叫“人非人”。据传，紧那罗成佛后，化为少林寺香积厨烧火老和尚，至正十一年（1351年）三月二十六日，颍州红巾军突至少林寺，火头老僧持烧火棍而出，变形十丈，独立嵩峰之巅，大呼曰：“吾紧那罗王也。”红巾军望而遁。后来僧人认为是观音菩萨化身保护少林寺的，塑像于寺中，称为护法伽蓝神，其塑像怒目圆睁，赤足，手持棍，立于岩石上，既有金刚的威武，又有火头僧的朴实。