这里所说的“雁塔”，指西安市的大雁塔。

今陕西省西安市郊的慈恩寺，是唐太宗贞观二十二年（公元648年）太子李治（即后来的唐高宗）在隋代无漏寺的故址上面为自己的生母文德皇后修建的，所以用“慈恩”命名。从印度取经回来的玄奘，曾在慈恩寺住了8年之久，专门从事译经事业；玄奘的弟子窥基，也在这里弘扬“法相唯识”的学说，正式创立了一个很有影响的佛教宗派。这正是“唯识宗”又称作“慈恩宗”的原因。慈恩寺内有一座古今闻名的“雁塔”，是唐高宗永徽三年（公元652年）在玄奘建议之下建造的，用来收藏他从印度带回来的佛经和佛像。

西安市南门外的荐福寺，是唐睿宗文明元年（公元684年）宗室贵族为已经去世100天的唐高宗建造的，原名“献福寺”，武则天天授元年（公元690年）改称为“荐福寺”。荐福寺内也有一座“雁塔”，建于唐中宗景龙年间（公元707-710年）。

慈恩寺里面的“雁塔”，最初为5层，武则天长安年间（公元701-704年）增建至10层，后经兵火仅存留7层，五代时期后唐长兴年间（公元930-933年）又增建至10层，现高64米，是典型的楼阁式方形砖塔，具有鲜明的民族特点和时代风格。荐福寺里面的“雁塔”为15层，塔顶已毁，现高43米，上面有明代的题字，记写道：成化二十三年（公元1487年）长安地震，塔“自顶中至足中裂尺许”；正德十六年（公元1521年）再度地震，一夜之间裂缝又被震合。为区别这两座“雁塔”，人们把慈恩寺里面 的塔叫做“大雁塔”，把荐福寺里面的塔叫做“小雁塔”。

“雁塔题名”，指在大雁塔上题写自己的名字。唐制：新科进士要到著名的苑林曲江池宴饮，然后还要登大雁塔观赏。有一个叫韦肇的人，进士及第后游赏大雁塔的时候，意兴所至，在塔壁上题写了自己的名字，开“雁塔题名”之先河。从这以后，新科进士们都仿效韦肇的做法，成为风气。现在，塔壁上还有杜甫、高适、岑参等人的题名。

作为一条成语，“雁塔题名”成为考中进士的代称，现在也与“金榜题名”同义，用来形容考上了学校。

（来源：广东岭南禅宗文化研究中心）