佛陀于《圆觉经》明示："末法众生欲求圆觉，应当亲近真善知识。"然则何谓真善知识？非徒博通经论、名震丛林之辈，实乃生死海中慈航，迷途者之明灯。今依汉传佛教诸祖法语，阐发善知识之真实体相、德用妙处及其与道业成就之密要关系。

一、善知识之真实体相

1. 心灯朗照，不昧本真

黄檗断际禅师云："不是凡，不是圣，不是事，不是理。"真善知识必是彻悟心源者。赵州和尚八十高龄犹行脚参方，自言："只为心头未悄然。"此正是真善知识本色，不自满足，不欺心地，始终以本分事相契。

2. 应病与药，对机施教

沩山灵祐示众："以楔出楔，以毒攻毒。"善知识如良医，能洞见学人病根。临济义玄初参黄檗，三问佛法大意，三度被打；后参大愚，方悟"黄檗佛法无多子"。此等机用，正是"杀人刀、活人剑"，斩断情识，直指本心。

3. 啐啄同时，师资道合

云门文偃云："函盖乾坤，目机铢两。"真善知识必能观机逗教。百丈怀海侍奉马祖，见野鸭子飞过，马祖扭其鼻，百丈当下大悟。此中啐啄之机，如母鸡孵卵，小鸡欲出时啄壳，母鸡同时啐之，非情识可测。

二、善知识之德用妙处

1. 截断众流，直指心源

德山宣鉴初到沩山，即掀倒饭桌；俱胝和尚凡有僧问，唯竖一指。善知识手段，皆在斩断学人情识分别。所谓"向上一路，千圣不传"，正显此德。

2. 开佛知见，顿悟本心

六祖惠能大师闻"应无所住而生其心"而顿悟，此即善知识开显之功。永嘉玄觉参六祖，绕床三匝，振锡而立，六祖云："夫沙门者，具三千威仪..."玄觉言下豁然，方知"不离自性即是福田"。

3. 护念心苗，不令退失

药山惟俨夜不坐禅，石头希迁问之，对曰："图遮眼耳。"真善知识不执形式，但护学人一念真心。如南泉普愿斩猫、归宗智常断蛇，皆是为护正法眼藏，令学人不落窠臼。

三、善知识之勘验方法

1. 死活句下，验其虚实

洞山良价过水睹影，顿忘迷悟；云岩昙晟示"宝镜三昧"，皆显勘验之要。善知识接引，必于生死关头验其虚实，所谓"大死一番，始得大活"。

2. 转身一路，截断妄情

临济义玄四料简、曹洞宗五位功勋，皆善知识设险道验人处。僧问赵州："万法归一，一归何处？"州云："我在青州做领布衫重七斤。"此等转身语，非彻悟者不能透。

3. 末后牢关，究竟钳锤

黄龙慧南常问："我手何似佛手？我脚何似驴脚？"此三关语，正是善知识为学人设的最后钳锤。透得此关，方许"见性成佛"。

四、善知识与道业成就之关系

1. 啐啄之机，师资相契

马祖道一"即心即佛""非心非佛"之说，皆是应机而施。学人道业成就，全赖此啐啄同时之妙。如母鸡孵卵，小鸡欲出时啄壳，母鸡同时啐之，师资道合，不差分毫。

2. 啐啄之证，自悟自肯

永明延寿《宗镜录》云："未悟时如丧考妣，悟后更须见人。"善知识必令学人自证自悟，如雪峰义存九上洞山、玄沙师备三到投子，皆是啐啄实证功夫。

3. 啐啄之护，保任长养

真净克文禅师云："养子方知父母恩。"善知识成就学人后，更须护其保任。赵州从谂禅师教人看"狗子无佛性"话头，正是保任妙法，令学人绵密用功，不令退失。

结语：依止真善知识之要诀

善知识者，实众生之眼目，佛法之栋梁。然末法之中，鱼目混珠，学人当依《大般涅槃经》"四依法"：

1. 依法不依人

2. 依义不依语

3. 依智不依识

4. 依了义不依不了义

 能如是，则"一历耳根，永为道种"，终有彻见本来面目之日。

（来源：清亦凉兮）