发布日期:2025-01-06
腊八节与佛成道日
据东汉学者应劭在其《风俗通义》卷八的解释,腊在夏代称为“嘉平”,在殷商称之为“清祀”,至周朝改称“大蜡”,汉代改为“腊”。又说:“腊者猎也,因猎取兽,祭先祖也。可见,腊原义为猎,因用打猎获取的禽兽祭祀先祖,故而转义为“祭祖”。腊又意为“接”,特指新年旧岁交替,此时举行祭祖活动。
腊八节本来是中国年末祭祀祖先和百神的传统民族节日之一。然而随着佛教广泛的传播和影响,至迟在进入宋代以后腊八节逐渐与佛教的佛成道日会通融合,成为既是民众传统节日又是佛教的节日了。
南宋法云《翻译名义集》介绍了佛诞生和成道的时间,指出“周之二月,今十二月”,并且说:“今北地尚腊八浴佛,乃属成道之节。”
可见,北宋时在京城开封和江南其他城乡,开始是将腊八与佛诞节结合在一起的,而在北方包括辽、金政权先后占据地区沿续以往的传统以四月八日为佛诞日,直至进入南宋及元明清以后将腊八与佛成道日结合在一起才逐渐成为习俗。这可从禅寺实行“腊八上堂”得到证明,而相继编撰的各种禅寺清规将佛诞、成道等节分开纪念的规定则进一步规范和强化了这种做法。
腊八节与禅门清规
腊八与佛成道日的结合,禅宗起到了很大作用。在进入宋代以后,禅宗寺院在管理运作制度和规范、行事日程等方面逐渐形成比较完备的模式,此即禅门清规。
寺院方丈在一般情况下,每月初一、初五、初十及十五、二十、二十五日皆要上堂说法。在佛涅槃、佛诞、夏安居和自恣、腊八佛成道日,以及在其他佛菩萨圣诞、成道的节日都要上堂。
在这其中,腊八是纪念释迦牟尼觉悟成佛的重要节日,方丈要上堂说法。在南宋临济宗虚堂智愚禅师(1185-1269)的禅法语录中记载:
腊八上堂:弃万乘尊荣,受六年饥冻,不离草坐,成等正觉。美则美矣,无端道於腊月八夜,忽睹明星,豁然大悟。
禅宗将腊八上堂说法作为丛林常规的做法,也制定在指导寺院运作的清规当中。北宋禅僧长芦宗赜在继承唐代百丈怀海所编《禅苑规式》的基础上编纂了《禅苑清规》,将腊八佛成道节作为寺院一年中重要佛事之一。
南宋惟勉编撰《丛林校定清规总要》进而将四月八日佛诞节、二月十五日佛涅槃节和腊八佛成道节皆列入寺院一年的重要法事日程。
此后元代中峰明本《幻住庵清规》也将佛成道与涅槃作为寺院重要行事。据此,禅宗的腊八上堂及清规对年节法事日程的制定,不仅直接推动了僧俗信众对腊八是佛成道日的认识和寺内外的纪念活动,也促成了腊八这一民族传统祭祖祀神的节日与佛成道纪念日的融通和结合。
(来源:杭州永福寺)
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