七，这个数字在我国有着不可替代的特殊性，如天上有“七星”，感情有“七情”，色彩有“七色”，乐曲有“七音”，人体有“七窍”，更有牛郎织女鹊桥相会的甜蜜“七夕”，甚至还有亡后祭奠的“七七”四十九天。

而在佛教中，“七”同样是一个神奇的数字，它有着与众不同的代表意义。比如传说释迦牟尼佛，刚出生时立刻在地上走了七步，步步生莲，故有“佛行七步”、“七步生莲”之说。更有打禅七、七佛如来、丛林布局七建制等等，都是以“七”为计数主体。

佛教中还有个很重要的概念“七大”，究竟是什么意思呢？

何为“七大”？

四大假和

与“七大”相比，我们更常说的是“七大”的“简写版”——“四大”，也就是地、水、火、风。

《 梵网经菩萨戒》上说：“一切地水是我先身，一切火风乃我本体。”四大元素结合而成宇宙万物，是一切生命赖以依托的物质形态。对于有情众生，肌肉、骨骼等固体物质为“地大”，血液、津液等液体物质为“水大”，体温、能量等为“火大”，呼吸等为“风大”。命终之时，四大会从其中的一大开始分离，败坏。就人类而言，通常耳根最后败坏。因此临终助念会有特殊效果，令其神识导归极乐。

《金光明最胜王经》卷五云：“地水火风共成身，随彼因缘招异果。同在一处相违害，如四毒蛇居一箧。”也就是说，四大假合的色身，如毒蛇聚集一样，最终带给我们的是恐惧与危害。

七大与如来藏

《楞严经》云：“即前五大约于六境，见大约于六根，识大约于六识，故与十八界仅有开合之不同。此七大非各各独立之实性，乃真性如来藏触缘所发动者。”意思是，“七大”组成的根尘识“十八界”，并非各自独立，也并非实有，都是如来藏所生发的。

总之，“七大”代表宇宙万物的不同属性和特性，体现了佛教对于世界本质和生命现象的深刻洞察。无论“四大皆空”，还是“七大皆空”，都是让我们认清万事万物都非实有，要经历成、住、坏、空的过程。只有这样我们才能看清生命本质，不贪恋执著。

十八界

包括六根、六尘、六识:

六根 

也称为六门，六种感官器官，眼耳、鼻、舌、身、意。

六尘 

也称为六境，意为依于六根所接之尘。是指佛教中人们通过六根所能感知到的六种境界或对象，包括色、声、香、味、触、法。

六识 

指人们通过六根对六境进行认知的六种认识作用，包括眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。

如来藏

意为含藏如来的一切功德，得以出生如来的意思，又称如来胎。指于一切众生之烦恼身中，所隐藏的本来清净的如来法身，通常把它看作是佛性的异名。

四劫

佛教形容事物演化的不同过程，有成劫、住劫、坏劫、空劫四个阶段：成劫指世界，包括山河、大地、草木等器世间，以及一切有情的众生世间的形成时期；住劫指世界安稳存在的时期；也称为续成劫；坏劫是在住劫后的世界毁灭期，天地分崩，六道众生灭亡；空劫是世界已经毁灭的空无期。广义上，“成住坏空”也可形容一切万事万物的运行规律。

（文：南华禅寺）