佛教的早期教义之一。以女人出家为尼，会败坏佛家声誉，影响应得之恭敬布施。故释迦文曾不许“其出家为道”。《大爱道比丘尼经》卷上引佛言：“若使女人不于我道作沙门者”，“外诸沙门及诸居士，皆当以衣被用持布施”；“天下人们皆当解发布地，以头脑著地，求哀于诸沙门”；“天下人们当豫具衣被、饭食、床、卧具、病瘦因缘医药赈给，愿诸沙门当自来取之”；“天下人民奉事诸沙门，当如事日月，当如事天神，过逾于外道异学者上。”“佛之正法当住千岁兴盛流布”。反之，“以女人在我法中为沙门故，当除减五百岁寿，法消哀微”。但若女人“精进持戒具足”，“现世得化成男子”，而且未来可以成佛。是故，佛为女子制戒。