大乘佛教亦称“大乘教”，略称“大乘”，梵文音译“摩诃衍那”、“摩诃衍”等。因自称能运载无量众生，从生死大河之此岸到达菩提涅磐之彼岸，成就佛果，故名。大乘伦理中倡导慈悲一切众生，力主以功德回向他人等等。