刀原本是民间武术和军事上最常使用的兵器。随着少林功夫的发展及僧兵参战的需要，刀也成了少林武僧经常使用的兵器之一。在明末的时候，少林寺刀法广泛应用于战场。登封地方武装首领郜如城曾从少林寺练习拳棍和大刀，并运用大刀在战场上大显身手。少林刀多为缠头裹脑、翻转劈扫，再加上刺、撩、砍、拦、抛等构成完整的刀法系统。少林刀法出刀时两臂运气，气随刀出。少林单刀、双刀和大刀有“单刀看手、双刀看走、大刀定手”之说，代表套路有：少林缠头刀、少林昆仑双刀、少林春秋大刀等。