棍是少林功夫中最负盛名的兵器。在少林功夫形成的早期，最先便用的兵器就是棍。相传，元末少林寺烧火和尚紧那罗持棍惊退红巾军。现在少林寺所传的风火棍、烧火棍等等，据说都是紧那罗传下来的。到了明代中期，僧兵持棍参加了抗倭、保卫边关等众多战役，并由此而名扬天下，成为最出名的少林功夫。少林棍法在明代就以固定的形式传承下来，程冲斗的《少林棍法禅宗》是明代少林棍法的经典。具有代表性的棍术有：少林风火棍、少林阴手棍、少林短棍、少林大夜叉棍、少林烧火棍、少林猿猴棍等。