少林寺里的紧那罗王

发布日期:2023-12-25

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◎邹相

紧那罗,梵文为Kimnara,过去译作“人非人”“疑神”,新译为“歌神”。本是印度神话中的一种小神,是天神的歌者和乐工。紧那罗,也是佛教天神“天龙八部”之一。《法华文句》卷二中,说其“似人而有角,则非人,故称‘人非人’,天帝法乐神,居十宝山”。这是说他们的形态似人而实则非人,故称“人非人”。他们虽非人类,但在参拜佛陀时,皆现人形。紧那罗又称“音乐天”,其“神迹”简单:“真陀罗,古作紧那罗。音乐天也。有微妙音响,能作歌舞,男则马首人身能歌,女则端正能舞,次此天女,多与乾闼婆天(亦为天龙八部之一,香神)为妻室也。”


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在少林寺,紧那罗王却是少林功夫信仰神,在寺院内专门设有紧那罗殿。在少林寺的诸多传说故事中,有一个关于紧那罗王显灵的记载。依据《河南府志》中记载,元代至正初年,少林寺有一位负责厨房杂务的行者,蓬头裸背赤足,常手持烧木棍,勤劳尽责。至正十年(1350),刘福通等率红巾军围攻少林寺,在最危急的紧要关头,那位负责厨房杂务的行者却手提燃烧的木棍,化成身高数十丈的紧那罗王,站在山峰上。红巾军见此异象大惊失色,连忙落荒而逃,少林寺从而幸免于难。寺僧方知是紧那罗王显灵,遂建紧那罗殿,奉其为护法神。

在《嵩书》《登封县志》及《少林寺志》等地方史志中,皆记载有元末红巾军围少林寺,遭少林武僧抗击而退却的事情。在少林寺白衣殿内,墙壁上还绘制有《紧那罗王御红巾》的巨幅彩色壁画,寺院还编写了《紧那罗王兵法十五篇》。寺内还有不少形态各异的各种铁制、铜制的紧那罗王像。在少林寺立雪亭的北面,即供奉达摩祖师的佛龛背后,就雄立着一尊手持大王棍、威风凛凛的紧那罗王铁质像。直到如今,“紧那罗王御红巾”的故事还在少林寺中流传着,武僧们对紧那罗王更是崇拜有加。

明代著名地理学家徐霞客在其游记中,专门记录有《游少林寺》的章节,书中这样记载:“有紧那罗像,在东庑……紧那罗王,其自号也,此少林寺所以名天下欤。”从某种意义上讲,紧那罗王应该是一个神化了的少林寺僧人。而历代的少林寺僧人口口相传,说他本姓许,叫许那罗,来自偃师县,并尊其为“二辈爷”(“头辈爷”是唐代十三棍僧中被李世民封为大将军的昙宗大师)。

(作者系少林文化学者,少林寺官网主编,《禅露》主编。)


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