佛在经中告诉我们，一切都是无常，我们的情感是无常的，财产是无常的，生命也是无常的。世间的一切法，凡是生灭迁流、刹那不住的，都叫“无常”。无常分为二种：一、刹那无常，即刹那刹那间，都在生住异灭地变化。二、相续无常，即在一期相续之上，有生住异灭的四相。
观无常能帮助我们认识到，一切外境无论是好是坏，其本质都是空，当通达了空性的智慧，才不会被外在的人事物所迷惑；观无常能鞭策我们对有限的生命产生紧迫感，于身体强健之时精进修行，努力行善，奉献自我，自利利人。所以，修学佛法的入道基础，就是要智慧地观照这世间一切都是无常。