通过山门，首先看到的是一通通高低参差、排列有序的石碑，号称“碑林”。而后，便可见天王殿。天王殿东侧是慈云堂。
慈云堂
慈云堂为少林寺碑石最集中处，在山门内甬路东侧。门联“谁开东土西方法，人在千山万壑间”。原建筑已坍，1984年重修，改为碑廊，廊内集中陈列有北齐以下碑石计124品，具有很高的历史、艺术价值。现院内植竹千竿，殿阁掩映，为少林寺最幽静怡人的地方。
碑林中石碑多为海内外弟子和社团归山纪念碑，碑林之中错落分布四株千年银杏树。少林寺殿宇屋后，碑碣袭人，共有300余石，不少是历代名家或中外名僧书写，是珍贵的艺术珍品和宝贵的历史资料，为我们了解少林寺、寺庙经济等提供了重要资料。如：北齐武平六年《少林寺碑》、宋宣和四年《面壁之塔》（蔡京书）宋米蒂《第一山》、元至正十四年《淳拙才禅师道行碑》、明万历三十七年《少林禅师道公碑》（董其昌书）等名碑，皆列其中，实为一座丰富的书法艺术宝库，同时，对于元明两朝禅宗曹洞史学术研究，更具有珍贵的史料价值。为了加强文化交流，如《日本少林寺拳法开祖宗道臣大和尚归山纪念碑》，美国的《归山朝圣》碑，瑞士的《归宗朝圣碑》，金庸的《纪念碑》。
金庸先生受嵩山少林寺方丈释永信的邀请，于2001年5月18日参加金庸为《少林武功医宗秘笈》题词捐碑仪式。
慈云堂创建久远，已无考，原址在少林寺西北角，碑石尚遗存。清乾隆十三年本《少林寺志》载：慈云庵，旧在千佛殿西，祀白衣大土。……境最幽胜。清康熙年间，有少林僧，名宜山，浙江人，为清 初著名画僧，擅画竹。爱慈云堂竹如命。曾创作不少作品，历经战乱焚劫。现只有一幅纸本《风竹图》和两幅刻石《雨竹图》和《兰石图》存世。石在碑廓。
说起宜山爱竹如命，被称为“宜山竹”。也有一则小故事。
清康熙年间，少林寺有个和尚，名叫宜山。一生爱好画竹。每天除做佛事以外，就是育竹、看竹、画竹，在宜山和尚的生活中，比吃饭穿衣还重要。
相传，少林寺的和尚受戒以后，有个假期，可以到其它名山大川的寺院，去参观、访问、取经，这叫“游方”。那时候，别的师兄师弟受戒后，出外游方归来，都要带一两件珍贵物品，如高级佛珠、上等袈裟、玉雕古环、翡翠名瓷等。宜山和尚在普陀山受戒后，就到江南游方。回来时，带回了一些带根的竹笋，师兄师弟们都笑他。宜山把竹笋栽在窗外的空地上，并且用砖砌了个园地。
宜山和尚爱竹爱得出奇。他经常钻研宋代著名画家文与可画竹的方法。宜山和尚为了体味竹的神态风韵，一年四季，从春到冬，每逢朝日晚霞。他总爱仔细观察竹叶和竹枝姿态的变化。
他在他的扇面上，门帘上，都画上竹，砚台，笔管上也用刀刻上竹。据说宜山和尚不但睁着眼睛能画，而且他闭上眼睛，也能描摹出竹的形态，神韵来。
有一天，他把自己画的一大幅“茂林修竹”，拿出来挂在院子里的墙壁上，站在远处欣赏。这时，两只麻雀叽叽喳喳叫着，从东边飞过墙来，照直朝他画的竹林飞去。“嘣！”“嘣！”两只麻雀碰到挂画的墙上，便滚落在地上。少顷，两只麻雀才反醒过来，又叽叽地叫着飞过墙去。
在碑林以东的慈云堂旧址内，今存元皇庆元年书法家赵孟頫的《裕公之碑》和明书法家董其昌的《道公碑铭》，字迹劲秀，有很高的书法价值。
明朝崇祯年间，少林寺有个和尚，法名别山，外号叫“东风第一枝”。据说，别山和尚一生爱画梅，他每次画完一幅梅花后，总要在画旁边书写上“东风第一枝”五个字。
别山和尚绘的梅花图，是少林寺传世珍宝。凡到少林寺参观旅游者，不少人都要购一幅别山和尚亲笔绘的“梅花”拓片，满意地带回家挂起来，作为珍品，闲暇欣赏。
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