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达摩与空相寺
豫西大地，山峦起伏，黄河滔滔。出秦晋逢崤函古道，入陕县东南的李村乡，熊耳山拔地而起，巍然屹立，中国佛教禅宗初祖、印度高僧菩提达摩的葬地和因此而著名的空相寺（古称定林寺），就座落在这名山胜境之中。这里是豫西的佛教中心，是秦晋豫三省的佛教胜地，是中印文化交流史上的丰碑。
达摩大师与空相寺结下了不解之缘。空相寺之所以光耀千古，是以达摩大师创立中国禅宗、弘法神州而闻名天下。名人胜景，相映生辉。在佛教界空相寺声名远播。
（一）熊耳胜地 千年古寺
熊耳山，背依万里黄河，面对八百里伏牛山，东顾九朝古都洛阳，西望秦地古城长安，山色秀丽，风景如画。古今名人游客，莫不慕名而至。
熊耳山因平地突兀，卓然而立，双峰竞举，状如熊耳而得名。海拔914米，山色四季各异，春天山峦滴翠，花香鸟语；夏天风雷激荡，云雾缭绕，牛羊满山，振臂高歌，山呼谷应；金秋林疏叶红，泉水叮咚；严冬漫山皆白，琼瑶满目。
熊耳山，峰险、石奇、山碧、寺古，构成了一幅幅瑰丽多姿的天然画卷。
熊耳山林院林立，其佼佼者乃千年古刹――空相寺。
空相寺原名定林寺，又名熊耳寺。始建于东汉永平年间，距今1900多年，历史悠久。
南北朝时期，中国佛教兴盛起来。印度佛教第二十八祖、南印度香至王的第三王子――达摩，受西天第二十七祖般若多罗师命，于梁普通年间（公元520――526年）到中国传法。至金陵（今南京），见南朝梁武帝萧衍。达摩大师在与这位“菩萨皇帝”的交谈中，因对佛事功德认识大相径庭，遂不辞而别，一苇渡江，寓止嵩山五乳峰，面壁少林，首创中国禅宗，传法慧可。后游历神州，弘法熊耳山。
达摩在熊耳山定林寺传法五年，使禅宗之光普照佛门胜地，梁大同二年（公元536年）达摩大师圆寂，享寿150岁，遂葬于熊耳山西山，并建达摩灵塔和达摩殿。梁武帝萧衍为表彰达摩创立中国禅宗的无量功德，亲自撰文树碑。后来，东魏使臣宋云自西城回，在葱岭遇见达摩大师杖挑只履西归。宋云将亲见大师西归之事向僧众讲说以后，大家认为圆寂之后何以西归，事关重大，必须求个水落石出。于是，人们把埋葬达摩并西归的事上报皇帝，获准聚会掘墓验证，惟见只履空棺，不见大师佛体，方知大师已脱化成佛而去。因此，皇帝特令将定林寺易名空相寺。距今已有1400多年的历史。
熊耳山古称蓟门，地属熊州。唐太宗李世民和隋末唐初的瓦岗寨首领李密到空相寺，看到松林茂密，山高路隘，殿宇庄严卓群，呈现紫光宝气，盛赞为仙山琼阁。唐朝兵马大元帅郭子仪曾奉王命重修熊耳山空相寺，亲任总监工；唐玄宗封初祖达摩为圆觉，封达摩塔为空观。
明朝朱元璋洪武二十八年（公元1395年）重修达摩塔和部分殿宇。明朝景秦五年（公元1454年）重修达摩殿并立“菩提达摩圆觉大师碑”。大 明嘉靖四十二年（公元1563年）重修转角楼和部分殿堂。
清朝康熙十一年（公元1672年）和雍正十一年（公元1733年），两次重修熊耳山空相寺，清朝乾隆、道光年间，对寺院几经修葺。但清朝末年和民国初期，战祸频起，民生凋敝的社会环境下，寺院相继倾颓，殃及僧众。现在尚存达摩塔、碑碣和一座僧房，还有石狮和浮雕等物散布邻近村落。
巍巍熊耳山，悠悠空相寺，佛踪禅影，历经沧桑。名山古寺是中原政治、经济和文化的历史见证。岁月并没有湮埋一个民族的精神和智慧。在这块古老而神奇的土地上，空相寺将会重振雄风，超越当年。
（二）天下名蓝 殿阁崔巍
空相寺现存碑碣历历在目，记述清晰。熊耳山空相寺为初祖达摩脱化之所，陕郡之胜地，天下之名蓝。浮屠耸峙，殿阁崔巍，真有插碧连霄之势，规模宏大，观者夺目，视少林寺、白马寺同列。明朝卫濬有《空相寺》诗，直抒古刹之盛况禅意，其诗为：
午烟细绾诸天座，夕磬清流万壑音；
禅杖堪清烦恼障，僧床顿悟菩提心；
逢人漫话西归事，只履遗踪未易寻。
空相寺在熊耳山西峰脚下，座东向西。依山势递升而建，沿中轴线的主要建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、千佛殿、水陆殿、白衣观音阁、钟楼、鼓楼、藏经楼等。其南有达摩塔、达摩殿、转角楼、南僧院、北僧院等。与寺院相邻的建筑物还有关帝庙、尼姑庵、吕祖庙、山神庙等。寺院殿舍计400余间，占地50余亩，周围村落耕种寺院土地有近千亩。离寺院西南约50步有享誉豫西的塔林，人称寺坟坡，占地30余亩，有灵塔400余座。
空相寺布局严整，红墙碧瓦，雕梁画栋，古朴典雅，蔚为壮观。寺院内汉松参天，香烟依依，令人肃然起敬。
相传自东汉以来，寺院鼎盛时期有和尚800余人，仅清代以来，就在20辈释子传人，以首字相列释子法号者为：
清静真如海，妙谛常坚固；
德行利元恒，湛寂醇正苏。
其中第17辈，是公元1840年鸦片战争前后起，有叫释寂盈的方丈，就是李村乡界牌沟人。解放前，寺内有僧人十几名，“醇”字辈有释醇莲和释醇贵，现有醇贵的弟子释正修尚健在，年已87岁。第20辈“苏”字空相寺就中断无传，而在隋朝所建的安国寺（在李村乡元上村），已传至“苏”字辈。
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