五方五佛大威神，结界降魔遍刹尘。今宵毗卢冠上现，一瞻一礼总归真。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　--------瑜伽焰口
　　中国古代很早就有了五方的概念，即把东、西、南、北加上中央合称为五方；与五方相配的有五行：金、木、水、火、土。有了五方，自然就有了统治和管理五方的五方之神。战国时代，远古的五帝被附会为五方之帝，他们的佐臣则是五方神。而佛教在宇宙空间概念上提出三千大千世界的观念，认为宇宙在空间上无量无边，在时间上是无始无终，在方位上提出五方世界，五方世界各有一佛主管，即为五方佛，又称五智佛、五智如来。我国的嵩山地处中岳（属土），其它四方分别为东岳的泰山（属木）、西岳的华山（属金）、南岳的衡山（属火）、北岳的恒山（属水）。五岳既与中国传统文化中的五行相配，又暗合佛教中的五方布局格式。根据唐不空所译《菩提心论》记载，大日如来为教化众生，将其自身具备的五智变化为五方五佛：中央毗卢遮那佛(大日如来)代表法界体性智；东方阿閦佛，代表大圆镜智；南方宝生佛，代表平等性智；西方阿弥陀佛，代表妙观察智；北方不空成就佛，代表成所作智。
    已故佛协会长赵朴老认为，中国佛教界在佛像供奉方面要注意把事相设施上的差别性和理论体系上的完整性结合贯通起来，要注意保持像四大名山四大菩萨、五方五佛这种信仰的体系，让这种信仰体系在广大信徒的心目中形成一种稳定的依托，有助于信仰情感的落实，有助于整个教团的信仰上形成一种凝聚力。赵朴老号召中国佛教界从信仰体系的高度深入理解五方五佛和四大名山四大菩萨信仰的深刻意义，并保持这种信仰体系的格局。以赵朴老提出的五方五佛信仰体系为出发点，现将五方佛大义略说如下：

毗卢遮那佛，为梵语VairOcana的音译，意为"遍一切处"、"光明遍照"。由于毗卢佛智慧之光遍照一切处，能使三干大干世界永放光明，能开发众生之善根，成办世间和出世间之事业，因此又得"大日如来"的尊号。依《大日经疏》卷一记载，大日如来的名称有三种意义：1、去除黑暗、光明遍照义；2、一切众务皆能成办义；3、光明无生灭义。大日如来是法界智慧的代表，可去除各种烦恼、止息各种灾难，又可增长定力和智慧及种种福德，能使世界和平、人民安乐、风调雨顺，并得诸佛菩萨之庇护。
　
阿閦佛，又称不动如来，梵语为Aksokhya，音译阿閦，意为"不嗔恚"。是初期大乘经典中主持东方净土的佛陀。阿閦佛在因地时，受大日如来的开示而萌发"对众生不起嗔恚"的誓愿，经过累劫的修行，终于在东方的阿比罗提(妙喜)世界七宝树下成佛，佛刹名为"善快"。由于他的愿力所感，这一佛刹中没有三恶道，大地平正柔软，一切人都行善事，……环境极其殊胜。依《大宝积经》所说，往生妙喜世界的因缘多种，但是最根本的因缘则是"应学不动如来往昔行菩萨行，发弘誓心愿生其国"。释尊时代著名的维摩诘居士就是从阿閦佛的妙喜世界转生此土的。因阿閦佛的妙喜世界转生，故能使人们生活快乐，身体清净，内心安静祥和。

宝生佛，梵语Ratnaketu的意译，在一些显教经典里又称作"南方宝幢佛"或"南方宝相佛"。因其"从宝光幢笑之四金刚菩萨司一切之财宝"故名。他象征大日如来的平等性智，代表一切诸佛的广大福德，能加持众生成就世间与出世间的一切大宝福德，圆满无上正觉是密教的重要膜拜对象。密教经典《守护经》记载说，宝生佛左手持衣角当心，右手仰掌，象征宝生佛"满足众生所求"的本愿。因此宝生佛不仅能生出一切菩提心宝，也能生出一切众宝，济助众生的贫苦，圆满世间与出世间的福德资粮。

不空成就佛，梵语Amogha-sidhi的意译。在五方佛中，此佛的方位在北方，代表大日如来的成所作智，所以也象征能以大慈的方便，成就一切如来事业及众生事业。据密教所传，此佛的印契为施无畏印，即左手执衣角，右手舒掌，竖起五指，掌心向外。这一印相象征这位佛拔济有情与所作成办的功德。依佛经所载，修行者在此佛的加持下，能成就诸佛事及有情事，也能成办自利利他之行，远离烦恼，成就事业。

阿弥陀佛，梵语Amitaba，意译为无量光或无量寿佛，乃是西方极乐世界的教主。他在中国汉地佛教中占有极重要的地位，观世音与大势至两大菩萨为胁侍，在极乐世界教化众生，接引有情。阿弥陀佛悲愿广大，慈心深切，而其念佛法门，又简单易行，因此，归依者极为众多，故有"家家阿弥陀，户户观世音"之说。阿弥陀佛成就光明无量之愿，其威神最为第一，能使一切众生愉悦欢喜，面貌庄严，身意柔软，而生善心，无复苦恼，延年益寿，命终之后皆得解脱。